Le Labrador Retriever a été élevé pour être à la fois un compagnon amical et un chien de travail utile. Historiquement, ils gagnaient leur vie en tant qu'aides-pêcheurs : ils remontaient les filets, tiraient les cordages et allaient chercher le poisson dans les eaux froides de l'Atlantique Nord.

Histoire

Les Labrador Retrievers sont originaires de l'île de Terre-Neuve, au large de la côte atlantique nord-est du Canada. John's, du nom de la capitale de Terre-Neuve, les labradors ont servi de compagnons et d'assistants aux pêcheurs locaux à partir des années 1700.

Les chiens passaient leurs journées à travailler aux côtés de leurs maîtres, à récupérer les poissons qui avaient échappé à l'hameçon et à remonter les lignes, puis ils rentraient chez eux pour passer la soirée avec la famille du pêcheur.

Bien que leurs origines soient inconnues, beaucoup pensent que le chien de St. John's a été croisé avec le chien de Terre-Neuve et d'autres petits chiens d'eau locaux.

Les étrangers ont remarqué l'utilité et le bon caractère du chien, et les sportifs anglais ont importé quelques Labs en Angleterre pour servir de rapporteurs pour la chasse. Le deuxième comte de Malmesbury a été l'un des premiers et a fait expédier des chiens de Saint-Jean en Angleterre vers 1830. Le troisième comte de Malmesbury a été la première personne à appeler ces chiens des labradors.

Aujourd'hui, les labradors sont utilisés pour la détection de drogues et d'explosifs, la recherche et le sauvetage, la thérapie, l'aide aux personnes handicapées et comme rapporteurs pour les chasseurs. Ils excellent également dans toutes les formes de compétition canine : exposition, terrain, agilité et obéissance.

Caractère

Le Labrador a la réputation d'être l'une des races les plus douces, et il le mérite bien. Ils sont joyeux, désireux de faire plaisir et amicaux avec les gens et les autres animaux.

En plus d'une personnalité gagnante, ils ont l'intelligence et la volonté de plaire qui les rendent faciles à dresser. Le dressage est absolument nécessaire car cette race a beaucoup d'énergie et d'exubérance. Cette race a besoin d'activité, tant physique que mentale, pour rester heureuse. Le niveau d'activité des labradors varie quelque peu : certains sont bruyants, d'autres sont plus décontractés. Tous s'épanouissent dans l'activité.

Maladies connues

• Atopie (allergie environnementale)
• Myélopathie dégénérative (affectant la moelle épinière)
• Dysplasie de la hanche (trouble du développement de la hanche)
• Otite externe (inflammation du canal auditif externe)